Нет, мы не искали пропавших — в тот день, к счастью, никто не потерялся. Но если у одного из героев материала четыре лапы, тяжело уложить интервью в формат неспешной беседы в кофейне. Пока бельгийская овчарка малинуа Лета изучала меня, вылизывая руки, ее хозяин Николай Хижняк рассказал об их рабочем дуэте.

Локомотив или болид?

Поначалу я приняла Лету за немецкую овчарку. Когда рассмотрела поближе, поняла, что она менее пушистая и более стройная.

— Если сравнивать собак с машинами, то немец — это локомотив, а бельгиец — болид «Формулы-1», — говорит Николай Хижняк. — У бельгийской овчарки скорость реакции выше за счет высокой нервной возбудимости. Поэтому среди хвостатых ищеек много представителей именно этой породы.

Лете два года. Обычно собаки в ее возрасте только начинают осваивать профессию спасателя под руководством кинолога, но на счету этой девушки уже три спасенные жизни. Первый ее опыт в поисково-спасательных операциях состоялся около года назад.

— На тот момент я еще ни разу не ставил Лету в условия, приближенные к реальному поиску человека. Поэтому я не имел права заявлять наш тандем как кинологический расчет. Ведь если человек не найдется, я обязан вынести вердикт: в зоне поиска, где работала собака, пропавшего сто процентов нет. Я не был готов нести такую ответственность, ведь Лета совсем не имела опыта.

Поэтому Николай отправился искать пропавшую бабушку в качестве пешего волонтера. Лете не давали команды приступать к работе, она просто бежала рядом в качестве спутника. А спустя три часа наступил ее звездный дебют.

— Мы большой группой волонтеров прочесывали лесополосу вдоль железной дороги, — вспоминает Николай. — Внезапно Лета уверенно пошла направо, в сторону непроходимых кустов на пригорке. Я обратил внимание группы на ее поведение, поисковики недоверчиво высказались: «Да как бабушка-инвалид могла залезть в эти кущери? Лета, наверное, фазана почуяла!» Но проверить собачью догадку стоило.

Николай подсадил ищейку на пригорок. Пока его группа боролась с густыми кустами, пытаясь забраться наверх, Лета унеслась далеко вперед. Вскоре они услышали ее лай — знак, что собака нашла человека. В овраге за пригорком сидела потерявшаяся старушка в полном непонимании происходящего. Смотрела в одну точку и пила что-то из своего ботинка. А рядом лежала Лета и заливалась лаем, как учили ее на тренировках.

— Если бы не Лета, мы не полезли бы в те кусты, просто в голову не могло прийти, что старый человек способен выбрать столь непростой путь. Проходя мимо зоны распространения запаха человека, овчарка учуяла его даже против ветра и ринулась искать без команды хозяина. Было решено: такой талант пропадать не должен.

Старый что малый

С тех пор Лета и Николай участвовали в поисковых операциях более 20 раз. Дважды успешно. Трое найденных за год — это отличный результат. Лета признана одной из самых результативных поисково-спасательных собак в России.

— Первостепенная задача кинологического расчета — работа на исключение, — поясняет Николай. — Нас отправляют на участки, которые людям сложно отработать своими силами, поскольку там присутствуют опасные склоны, непроходимые кусты. Волонтер может пройти в трех метрах от человека и не заметить его, а собака не допустит такой оплошности.

Чтобы прочесать густой лес, понадобится 15 человек, а в кинологическом расчете работают трое — два человека и собака. Так затрачивается гораздо меньше сил и ресурсов.

— Чтобы доказать, что собака-спасатель эффективнее людей, приведу в пример второй случай триумфа Леты. Поиски дедушки с деменцией не увенчались успехом — волонтеры несколько раз проходили около того места, куда упал старик. Зато собака сразу поняла, в какую сторону двигаться, и рванула вперед. Я долго шел на ее лай, пробираясь сквозь сухие камыши, и только с двух метров разглядел овчарку.

Насквозь промокший дедушка лежал в камышах. Его голова опасно свисала над водой: еще 5 минут — и он бы захлебнулся. Даже если бы ему удалось удержать голову на весу, долго бы не протянул. К тому времени он провел в ледяной воде (стояла зима) более 6 часов. Судьба деда висела на волоске, и спасти его удалось только благодаря Лете.

Совпадение ли, что все, кого искала Лета, люди преклонного возраста? Третья история Николая не отличается разнообразием: малинуа снова удалось обнаружить сбежавшую из дома бабушку в глубокой деменции. Это не случайность, а закономерность. Старики и дети теряются чаще всего, к тому же их труднее искать: падают, теряют сознание, пугаются и прячутся или не отзываются, потому что не понимают, что происходит. Поэтому к поискам подключаются собаки — без них множество людей так бы и числились без вести пропавшими.

Пока тебя ищут, постарайся не умереть

Оказывается, четвероногие ищейки делятся на несколько видов по, так скажем, специализации. Например, следовая собака будет искать конкретного человека по его запаху. Эти собаки работают эффективнее, чем поисково-спасательные, если известно, откуда след берет начало. Но чаще всего родственники не знают, в какую сторону направился человек. Тогда и применяются поисково-спасательные собаки — такие, как Лета.

— В лесу они не ищут конкретную персону, не берут след по личной вещи. Собаки ПСС просто знают запах живого человека. Каждый из нас в процессе дыхания выделяет определенные вещества. Мы их не видим и не чувствуем — в отличие от четвероногих. Представим ситуацию: человек упал в кусты и отключился. Он не сможет отозваться на наши голоса, и мы его не увидим. Но пока он там лежит и продолжает дышать, эти микроскопические частички распространяются вокруг: оседают на ветках, траве, летят с потоками воздуха.

— То есть, если бы тот дедушка в воде умер, Лета бы его не обнаружила? — спрашиваю я.

— Если человек умер недавно, запах так сразу не выветривается. У моих коллег были случаи, когда собака шла по запаху, подходила к погибшему, нюхала и уходила, не обозначив лаем находку. Ее объект должен дышать и источать определенный запах.

Как только поисковики понимают, что прошло уже слишком много времени и надежды найти человека живым нет, к работе подключаются собаки ПТП (поиск тел погибших). ПТП-собак часто задействуют в криминальных ситуациях, когда нужно найти труп жертвы. Часто одну и ту же собаку тренируют на две специальности — на поиск живых и погибших.

— Но я не хочу бежать впереди паровоза и перегружать Лету. В таком молодом возрасте она уже незаменимый член команды. Всему свое время, как наберется опыта — начнем покорять новые вершины.

О приключениях Леты на службе можно почитать в Инстаграме или посмотреть в ТикТоке по запросу @leta.dog.

Материал подготовила Виктория Рябченко