Комиссар госбезопасности Михеев встретил войну 30 летним руководителем 3 -го управления Наркомата Обороны (военная контрразведка).

21 сентября 1941 года, оказавшись в окружении в районе села Жданы Сенчанского района Полтавской области геройски погиб комиссар государственной безопасности 3-го ранга, начальник Особого отдела НКВД Юго-Западного фронта Михеев Анатолий Николаевич. Он погиб в бою с нацистами, защищая Родину. 

Анатолий Николаевич Михеев родился 3 июня 1911 года в Архангельской губернии, в небольшом городке Кемь (в настоящее время Карелия).

После окончания в 1931 году Ленинградской военно-инженерной школы, командовал саперным взводом.

В конце 1935 года Анатолий Николаевич поступил Военно-инженерную академию РККА имени Куйбышева, а на четвертом курсе возглавил особый отдел ГУГБ НКВД СССР Орловского военного округа, в августе того же года в звании майора госбезопасности был назначен начальником особого отдела НКВД СССР Киевского особого округа, где вел борьбу с украинскими националистами. За особые успехи был удостоен ордена Красной Звезды. 

В 1940 году Михеев был переведен начальником отдела в центральный аппарат ГУГБ НКВД СССР на должность начальника Особого отдела. Именно Михееву пришлось решать сложнейшие задачи по организации передачи военной контрразведки в состав Наркомата Обороны.

Июль 1941 года стал самым страшным месяцем войны, немцы всё глубже прорывались на территорию нашей страны, приближаясь к Ленинграду, к Москве, к Киеву, к Донбассу.

С первых дней войны, Анатолий Николаевич Михеев стал настойчиво просить И. В. Сталина отправить его в действующую армию. 17 июля 1941 года его просьба была удовлетворена, он был назначен начальником Особого отдела НКВД Юго-Западного фронта.

Это нельзя считать понижением, в эти дни ключевые руководители направлялись Ставкой на наиболее критические участки. Так, первый зам наркома обороны Г.К. Жуков был направлен командующим войсками Резервного фронта.

Впоследствии Маршал Советского Союза Иван Христофорович Баграмян, воевавший вместе с Михеевым, вспомнил в своих мемуарах слова Анатолия Николаевича о том, что «место чекиста в условиях войны – на самых опасных участках борьбы с врагом. Он может и должен сражаться как солдат, но при этом никогда не вправе забывать о своих основных обязанностях».

В первый же день Михеев отправился на передовую. На позиции одной из рот, от которой в этот день после десяти вражеских атак осталось только 8 человек, он возглавил отражение очередной, уже одиннадцатой, танковой атаки немцев. Продвижение врага на этом участке было остановлено.

Михеев приказал создать несколько десятков оперативных групп для оказания помощи командованию фронта в наведении порядка в полосе боевых действий.

По его указанию оперативники формировали из отступавших бойцов и командиров подразделения по 40–60 человек, зачастую сами возглавляли их и направляли на передовую. Принятыми мерами удалось преодолеть панику и растерянность

В бой уходили и сами военные контрразведчики. Вот что говорил Михеев чекистам:

При прорыве обороны противником и вынужденном отходе оперработник обязан предотвратить панику, бегство, разброд. Он имеет право лишь на организованный отход в боевых порядках. В любом случае он должен показывать личный пример мужества и стойкости. Армейский чекист в критический момент боя должен заменить выбывшего из строя командира, не говоря уже о политруке.

Сформированные опергруппы обеспечивали порядок на переправах через Днепр и на железнодорожных станциях, примыкающих к линии фронта; военные чекисты способствовали продвижению эшелонов и транспортов с оружием, боеприпасами и личным составом на передовую, а с ранеными, детьми, женщинами и стариками – в тыл. 

Стоит отметить, что на Юго-Западном эта работа была организована раньше, чем на других фронтах, и несомненная заслуга в том принадлежала комиссару госбезопасности Михееву.

К августу войска фронта, оборонявшие Киев оказались в критической ситуации. 9 августа около 30 немецких танков и полка пехоты, прорвав оборону на левом фланге Киевского укрепрайона, захватили хутор Совки – пригород Киева.

Это означало реальную угрозу вступления немцев в город, захвата мостов через Днепр, окружения советских войск западнее Киева. Задача уничтожить противника была возложена на десантную бригаду полковника Родимцева и 206-ю стрелковую дивизию – вернее, на то, что от нее осталось после ожесточенных боев.

Поднять людей в атаку в тех условиях можно было только личным примером, и тогда командующий фронтом генерал-полковник Михаил Петрович Кирпонос обратился к начальнику Особого отдела. Комиссар госбезопасности Михеев вместе с оперработниками Петровым и Горюшко прибыли в расположение частей, чтобы помочь командирам подготовить их к бою.

Непосредственное руководство операцией принял на себя Анатолий Николаевич – человек с академическим военным образованием. В том бою Петров был тяжело ранен, и Горюшко вынес его в тыл, а потом, возвратившись, заменил погибшего пулеметчика. Группировка немцев была уничтожена. Таким образом, приказ фюрера овладеть Киевом 10 сентября остался невыполненным.

21 августа фашисты нанесли мощный удар по правому флангу фронта и прорвали его, развивая наступление. 14 сентября штаб фронта, Военный совет и Особый отдел оказались в окружении. Вечером 19 сентября по приказу Михеева все оперработники – 62 человека – собрались на южной окраине села Городищи.

Начальник Особого отдела объявил решение командующего: прорываться из окружения. Были сформированы две группы прорыва: первая – из чекистов, вторая – из пограничников. Боевую задачу взводу чекистов ставил лично начальник штаба фронта генерал Василий Иванович Тупиков, закончивший инструктаж словами:

– Если вам удастся прорвать немецкое окружение, то Военный совет пойдет за вами, а если здесь сложите головы, то Родина вас не забудет!

Семь работников Особого отдела во главе с Михеевым осталась с командованием фронта. Потеряв 10 человек, чекисты прорвали окружение, переправились через реку Многа и вышли к селу Мелехи, где соединились с пограничниками. К Военному совету были посланы 2 пограничника с донесением о том, что путь из Городищ свободен…

Однако из-за неисправности мостов командованию фронта не удалось форсировать Многу, а потому отряду Кирпоноса, в составе которого следовал и Михеев, пришлось отклониться на запад от того маршрута, которым прошли чекисты.

Утром 20 сентября командующий приказал своему отряду, численность которого составляла около 800 человек, укрыться в урочище Шумейково, чтобы ночью продолжить прорыв. Но появился немецкий самолет-разведчик. Через некоторое время урочище со всех сторон окружили танки и пехота противника, фашисты открыли артиллерийско-минометный огонь. Бой продолжался целые сутки.

Погибли, поднимая красноармейцев в контратаки, чекисты Пятков, Горюшко, Белоцерковский, начальник штаба 5-й армии генерал Писаревский. 

Не раз водили людей в бой комиссар госбезопасности Михеев, дивизионные комиссары Рыков и Никишев, генералы Потапов, Тупиков и сам командующий фронтом генерал-полковник Кирпонос. Контратаки заканчивались яростными рукопашными схватками, однако прорваться через многократно превосходящие силы гитлеровцев наши бойцы не могли.

В одной из контратак Анатолий Николаевич был ранен в ногу, а потому потом ходил врукопашную, опираясь на палку. В одной из схваток он из своего маузера уничтожил 8 фашистских солдат. Своим мужеством и героизмом комиссар госбезопасности вдохновлял командиров и красноармейцев. Находящиеся с ним чекисты, командиры и красноармейцы постоянно видели начальника Особого отдела рядом с собой.

В течение всего дня окруженный отряд Кирпоноса отчаянно отбивал фашистские атаки, а ближе к вечеру командующий войсками фронта Кирпонос приказал Михееву сформировать группу прорыва из окружения.

Но тут внесла свои коррективы судьба: через несколько часов командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник Кирпонос, начальник штаба генерал Тупиков, другие генералы и офицеры 5-й армии героически погибли. Командование остатками отряда принял на себя Михеев.

Было ясно, что следует прорываться, и потому в ночь на 21 сентября группа Анатолия Николаевича с боем вырвалась из урочища и направилась по направлению села Жданы Сенчанского района. При прорыве Михеев был ранен в голову осколком мины.

Утро 21 сентября застало группу в двух километрах юго-западнее села, и здесь на поле, в копнах, решено было дожидаться вечера. Но через некоторое время появились шесть немецких танков и около взвода солдат, которые начали поджигать копны и расстреливать выбегавших из них красноармейцев.

Несмотря на ранение, Михеев продолжал руководить оставшимися в живых чекистами, которые начали с боем отходить к оврагу. Но уйти не удалось – вскоре овраг был окружен противником, и здесь чекисты приняли свой последний бой.

Отстреливаясь до последнего патрона, геройски погибли комиссар государственной безопасности 3 ранга Анатолий Николаевич Михеев, его заместитель старший майор госбезопасности Якунчиков, дивизионный комиссар Никишев, начальник Особого отдела 5-й армии майор госбезопасности Белоцерковский и еще несколько пограничников.

Из 62 военных контрразведчиков, прорывавшихся из окружения, в живых остались лишь 18 человек.

Жизнь Анатолия Николаевича оказалось короткой, он погиб в 30 лет.

В 2017 году на исторической родине героя в г. Кемь в Карелии был установлен его бюст и заложена капсула с землей с места, где он принял свой последний бой.