Глубокий смысл этого произведения заключается в непринятии автором принципов крепостного права в России. Текст передает читателю обреченность, трагичность жизни невольников.
Основная тема — трогательное отношение главного героя – крепостного человека — к маленькой собаке, спасенной в водоеме. Рассказ повествует об отсутствии прав у крепостного, он не может самостоятельно принимать решения.
На вопрос: почему Герасим утопил Муму, ответ в произведении не дается. Иван Сергеевич заставляет читателя самостоятельно поразмыслить над сюжетом. Думается, герой принес в жертву самое дорогое, что у него есть — Муму, чтобы обрести личную свободу. Только таким способом он побеждает в себе рабскую преданность хозяйке.
Дворник родился крепостным, он привык беспрекословно выполнять приказы, как все подневольные люди того времени. По его мнению, любое невыполнение воли барыни приведет к жестокому наказанию для собаки и для него. Он испугался, что придется снова страдать от потери родной души, поэтому выбрал для пса самую легкую смерть.
Герасим чувствует себя совершенно потерянным и одиноким. Он не справляется с душевными муками, без спроса покидая усадьбу барыни. Это стало его единственным решительным действием в жизни.
Иван Тургенев в конце рассказа пророчит герою гордое одиночество.
