Пожарные отказались тушить пламя
В начале 1-го часа ночи 29-го мая за городом начался грандиозный пожар. Загорелись нефтяные баки, принадлежащие Обществу Майкопских керосиновых и нефтеперегонных заводов. Публика, еще гулявшая в это время в Городском саду, была поражена неожиданно осветившим весь сад ярким заревом. Пассажиры выскакивали из вагона трамвая и бросались к месту пожарища. Пожар, начавшийся в полночь, не прекращен до сих пор,
— писала газета «Кубанский курьер» (№1654) от 30 мая 1914 года.
Согласно историческим данным, все началось около полуночи, когда рабочие приступили к перекачке нефти между двумя подогревательными установками. Из-за значительной разницы температур на одной из установок сработал предохранительный клапан, пропуская газ. Этот самый газ, подхваченный порывами ветра, попал в топки форсунок, вызвав мощный взрыв. Вспышка мгновенно переросла в бушующее пламя, которое быстро распространилось по территории.
Когда пожарная команда города прибыла на место происшествия, она неожиданно отказалась приступать к тушению огня, даже не обеспечив охрану соседних баков. Более того, так как собственные насосы управления были уничтожены в пламени, руководитель базы просил предоставить оборудование для самостоятельного тушения, но получил отказ и в этом. Оставленные на произвол судьбы, нефтяные хранилища горели всю ночь, а к утру пожар лишь ненадолго утих.
С первыми лучами солнца пламя снова вспыхнуло с удвоенной яростью. Южный ветер подул так, что огонь стал нагревать соседний бак, создавая реальную угрозу взрыва в любой момент. В это время толпы зевак тянулись вдоль железнодорожного полотна, наблюдая за бушующим огнем. Полиция никому не давала приблизиться к очагу бедствия из-за опасности новых взрывов.
«Море огня бушует со страшной силой»
В 8 часов утра наш сотрудник посетил место катастрофы. Мимо Городского сада по полотну железной дороги непрерывной лентой тянутся толпы любопытных. Издали кажется, что огненные языки вырываются откуда-то из-под земли. Строений не видно. Они окутаны клубами густого черного дыма. Само место катастрофы оцеплено полицией, которая сдерживает толпу на приличном расстоянии, так как опасность взрыва еще не миновала. Солнце померкло. Дым, окутавший место пожара, настолько плотен, что если зайти с северной стороны пожара, против ветра, то получается впечатление ночи. Совершенно темно. Солнца не видно. Скот на соседнем пастбище ревет. Картина жуткая. Море огня бушует со страшной силой,
— писал «Кубанский курьер» (№1654).
Ликвидировать пожар не получилось, огонь никак не поддавался. Да и на самом деле это уже было бесполезно, ведь все сооружения погибли. Пришлось ждать, пока выгорит оставшаяся нефть.
Повезло, что ветер не изменил своего направления, и черное золото выгорело к шести часам вечера того же дня, соседние цистерны остались целыми. Но, как бы то ни было, ущерб от пожара исчислялся огромными суммами: сгорело около 46 тыс. пудов нефти, что оценивалось в более чем 25 тыс. рублей. Для сравнения: рабочий по тем временам получал зарплату около 37 рублей. Кроме того, огонь уничтожил сооружения на сумму примерно в 32 тыс. рублей.
К счастью, это страшное событие обошлось без человеческих жертв.
