Ветеран принимал участие в боях в 17 лет. Под Новочеркасском Иван получил ранение, после чего продолжил службу в разведке зенитно-артиллерийского полка на Северном Кавказе.
Покусаев прошел через Румынию, Венгрию и Югославию. День Победы Иван Петрович встретил в Австрии, в Вене.
За свои подвиги ветеран удостоился медали «За отвагу» и ордена Великой Отечественной войны I степени.