Перед ним встал на колени Чарли Чаплин, когда он гастролировал в Европе. На его первые выступления в Англии, Бельгии и Франции пришли королевы и первые лица государств.
А когда «солнечный клоун» Олег Попов приезжал на гастроли в Краснодар в советские времена (вы видите пленочный, еще черно-белый снимок), зал был полон под завязку. Студенты гроздьями свисали с верхних рядов, потому что вдвоем сидели на одном стуле.
– Для меня это была обычная сьемка, – рассказывает автор снимка и наш фотокор Иван Журавлев. – Тогда звезд в наш город приезжало очень много, они практически все были доступны, никто не капризничал, они охотно общались с журналистами. А мы, в свою очередь, всегда могли бесплатно попасть на их концерты, ведь удостоверение «пресса» – это был своеобразный пропуск «всюду». Некоторых артистов мы даже просили сфотографироваться с нашими газетами, и, представьте, они это делали.Когда приехал Олег Попов, мы договорились с Краснодарским цирком и свободно пробрались за кулисы, долго работали. Я потом убежал на другую сьемку, о чем позже очень жалел, что недосмотрел до конца. Но главную и всеми любимую его репризу – «Лучик» – помню до сих пор.
О чем «Лучик»? Все, кому за… этот номер помнят очень хорошо. Вот выходит на манеж Олег Попов и несет в авоське солнечный зайчик. Потом начинает с ним играть, раскатывать на манеже.
– Он швырялся солнцем в зрительном зале, дарил его девушкам, – рассказывает Иван. – Потом отряхивал его с пиджака, как надоедливую муху. Он его подметал на манеже. Сгребал, как горстку снега. Солнышко в его руках трепетало, как сердце, и он дарил его самой красивой девушке Краснодара, сидящей здесь же, в зрительном зале. Грел и обжигал об него руки. Ловил его своей знаменитой клетчатой кепкой.
После этой репризы его в Европе и прозвали «солнечным клоуном».
В 90-е годы прошлого века клоун уехал жить в Германию, а в 2015-м приезжал на гастроли в Россию. Побывал в Сочи, на церемонии вручения цирковой премии «Мастер».
– Меня пригласили в Сочи на фестиваль клоунов, нужно было вручить награды, и, когда я вышел на манеж, публика аплодировала стоя. Я даже расплакался от счастья и передумал уходить из цирка, – вспоминал артист.
Олег Попов скончался 2 ноября 2016г. во время гастролей в Ростове-на-Дону на 87-м году жизни. Похоронен в г. Эглофштайн (Федеральная земля Бавария, Германия), где прожил долгое время.
А полгода назад, в августе 2020-го, когда должно было состояться 90-летие артиста, многие цирки мира устроили в его честь флешмоб в соцсетях, где выдавали свои версии «Лучика».
И маленькое солнышко трепетало на манежах мира под пронзительную музыку так же, как и десятки лет назад, в Краснодарском цирке…