Ораниенбаумский плацдарм
В своих планах войны против СССР в 1941 году руководители Германии особое значение отводили взятию Ленинграда. Этот город — носитель революционных традиций, колыбель Октябрьской революции 1917 года, крупнейший индустриальный и культурный центр Советского государства, важный узел дорог, крупный торговый порт и главная военно-морская база — вызывал у фашистов зубовный скрежет. Германское руководство и командование планировало не только захват Ленинграда, но и его полное уничтожение. Для наступления на ленинградском направлении привлекалась группа армий «Север». Стремительным наступлением немецких армий с юга через Лугу на Красногвардейск (Гатчину) и финских — с севера противник рассчитывал в короткие сроки достичь поставленной цели.
Уже в ночь на 23 июля 1941 года вражеская авиация первый раз бомбила Ленинград. Вскоре войска группы армий «Север» захватили Литву и Латвию, вторглись в пределы СССР, овладев 9 июля Псковом, и проникли в пределы Ленинградской области.
Пламя войны вплотную подступило к Неве. В этой тяжелой и опасной обстановке было развернуто строительство оборонительных сооружений вокруг Ленинграда. В городе спешно формировались дивизии народного ополчения. Каждый труженик Ленинграда стал его бойцом.
В первых числах июля начались бои на дальних подступах к городу. Восьмого сентября немцы захватили Шлиссельбург (ныне Петрокрепость). С его падением Ленинград оказался блокирован с суши. Было парализовано движение судов с Ладожского озера по Неве. Связь с городом поддерживалась только по Ладоге и по воздуху. Линия фронта проходила в нескольких километрах от города, в котором оставалось более 2,5 млн гражданского населения.
Немецко-фашистские войска пытались форсировать Неву и соединиться с финнами на Карельском перешейке. Но активные действия советских войск и боевых кораблей, оборонявших правый берег Невы, сорвали эту попытку. Неся многочисленные потери, вражеские войска с середины сентября вышли к Финскому заливу, прижав остатки нашей 8-й армии к морю. Образовался Приморский (Ораниенбаумский) плацдарм, сыгравший впоследствии важную роль в обороне Ленинграда и разгроме врага.
К концу сентября 1941 года немецкие войска оккупировали Прибалтику, Псков, Новгород, были перерезаны все сухопутные коммуникации и блокирован Ленинград. Фланги вражеских войск упирались в Финский залив и Ладожское озеро. Но овладеть Ленинградом противнику не удалось. Героическая оборона города сковала действия вражеских дивизий и сорвала план гитлеровского командования использовать группу армий «Север» для удара на Москву.
Голод, холод, артобстрелы
Не сумев захватить Ленинград лобовым ударом, немецко-фашистские войска в октябре 1941 года предприняли попытку замкнуть вокруг него второе кольцо — с целью перерезать узкую полоску водного пространства Ладожского озера, по которой осуществлялось снабжение населения огромного города, войск фронта и флота. Ценой больших усилий противнику удалось 8 ноября занять Тихвин, перерезать последнюю железнодорожную магистраль, по которой до побережья Ладожского озера шли грузы в Ленинград, подойти к Волхову. Однако выйти к реке Свири и соединиться восточнее Ладожского озера с финскими войсками немцам не удалось.
Тогда немецко-фашистское командование решило сломить дух защитников Ленинграда блокадой, варварскими артобстрелами и бомбардировками с воздуха. Обстрелы всегда начинались внезапно, продолжались несколько часов. А когда люди шли на работу или возвращались по окончании смены, немцы открывали ураганный огонь.
Одновременно с артобстрелами на Ленинград обрушила удары вражеская авиация. Налеты совершались каждую ночь. В результате артобстрелов и бомбежек в течение почти 900-дневной блокады Ленинграда было убито 16,7 тыс. и ранено 33,7 тыс. мирных жителей. Осада поставила в чрезвычайно трудное положение снабжение города оружием, техникой, боеприпасами, обмундированием, топливом, электроэнергией, сырьем, продовольствием.
Второго сентября было принято решение о снижении хлебных норм в Ленинграде, 11 сентября пришлось вторично снизить нормы выдачи продовольствия населения, а 13 ноября эти нормы уменьшили еще раз. Рабочие получали 300 граммов, а остальное население — 150 граммов хлеба. Голод усугублялся наступавшими сильными морозами (до -300С), почти полным отсутствием топлива и электроэнергии. В декабре остановился городской транспорт. В большинстве домов в январе 1942 года вышли из строя водопровод и канализация. Помещения освещались с помощью лучин и коптилок, обогревались печками-времянками. Длинные очереди стояли за водой у прорубей и водоразборных колонок.
Все это резко повысило смертность. В конце ноября 1941-го от голода погибло свыше 11 тыс. человек, в декабре — 53 тыс., а за январь-февраль 1942-го — уже 200 тыс. человек. Горе пришло в каждую семью.
Но ни голод, ни зверские артобстрелы, ни бомбежки, ни массовая гибель людей не сломила духа ленинградцев. Преодолевая невероятные лишения, они укрепляли оборону города, накапливали силы и средства для разгрома захватчиков. Ленинградцы держались как солдаты на боевом посту. Уверенность в победе укрепляла их железную волю и давала беспредельное мужество.
Дорога жизни
В самые тяжелые дни блокады рабочие ленинградских предприятий, несмотря на постоянные обстрелы и налеты, не покидали своих мест и продолжали трудиться. Предприятия Ленинграда в тяжелейших условиях производили военную продукцию: изготавливали минометы, автоматы, снаряды, мины, ремонтировали танки и пушки.
Исключительно большую помощь населению города в борьбе с трудностями оказала молодежь. Девушки заготавливали и кололи дрова, растапливали печи, приносили воду из Невы, мыли полы, стирали белье, определяли сирот в детские дома. Юноши во время налетов вражеской авиации дежурили на крышах, оберегая родной город от пожаров.
Самоотверженно работали в суровые блокадные дни и ленинградские ученые, писатели, композиторы, музыканты.
Героизм защитников города на Неве оказывал благотворное влияние на всех советских воинов, учил их мужеству и стойкости. Так, защитники Сталинграда писали ленинградцам: «Мужеству, стойкости, выдержке в борьбе с немецкими захватчиками мы учились у вас…» В свою очередь, ленинградцев воодушевляла та забота, которую проявляла к ним вся страна. Она выражалась в том, что, невзирая на трудности, в осажденный город доставляли продовольствие, медикаменты, горючее, а из города на Большую землю вывозили детей, женщин, стариков и больных.
Но в условиях блокады доставлять грузы в осажденный город оказалось очень сложно: Ладожское озеро зимой рано покрывалось льдом. Оставался лишь один выход — строительство по льду Ладоги зимней дороги. И 22 ноября 1941 года на лед вышла первая колонна грузовых автомобилей. Так начала действовать ледовая дорога, которая официально именовалась «военно-автомобильная дорога №101», а в народе — Дорогой жизни.
Весной 1942-го движение по ледовой дороге усложнилось: на ее поверхности появилась вода, возникли скрытые трещины. Однако и в этих трудных условиях перевозки не прекращались. С 16 по 21 апреля машины двигались по сплошной воде. За время существования Дороги жизни по ней в Ленинград было доставлено 361 109 тонн грузов, из них 262 419 — продовольствия. Кроме того, перевезли 8357 тонн фуража, 31 910 боеприпасов, 34 717 — горюче-смазочных материалов, 22 818 — угля и 888 тонн иных грузов. Ледовая трасса спасла от голода и смерти тысячи ленинградцев: с 22 января по 15 апреля 1942 года из осажденного города эвакуировали 554 186 человек, в их числе тысячи детей.
Многие дети-сироты из Ленинграда попали в Краснодарский край — ближе к хорошему питанию, теплому морю, солнцу. Тогда никто не думал, что вскоре война придет и на Кубань…
Материал подготовил военный историк Николай Будянский