«Оборонять столицу до последнего человека»
Германское руководство, оказавшись на краю гибели, судорожно пыталось отсрочить день своего крушения. Оно понимало, что падение Берлина означало бы окончание войны в Европе, поэтому, ожидая последнего удара, с лихорадочной поспешностью усиливало оборону перед Берлином.
Здесь на глубину 20-40 км строились три полосы Одерско-Нейсенского оборонительного рубежа. Многочисленные реки и каналы города и населенные пункты, расположенные между Одером, Нейсе и Берлином, приспосабливались к длительному сопротивлению. Вся местность была покрыта лесными завалами, надолбами, эскарпами, рвами и проволочными заграждениями. Берлин опоясывали три оборонительных обвода. В городе возводилось более 400 крупных железобетонных долговременных сооружений. Все улицы перекрывали баррикады.
Немецко-фашистское командование стянуло под Берлином максимально возможное количество сил и средств. Перебрасывались войска из внутренних районов Германии, с Западного фронта, сосредотачивались полицейские и охранные части и подразделения. На Берлинском направлении занимали оборону войска групп армий «Васла» и «Центр» генерала Хейнрици и фельдмаршала Шернера в составе 3-й танковой, 9-й полевой, 4-й танковой и 17-й армий. В них насчитывалось 1 млн личного состава, 10 400 орудий и минометов, 1500 танков и штурмовых орудий и 3300 самолетов. В Берлине формировалось более 200 батальонов фолькс-штурма, а общая численность гарнизона превышала 200 тыс. человек. Многочисленная зенитная артиллерия (только для прикрытия города привлекалось около 600 зенитных орудий) приспосабливалась вести борьбу не только с самолетами, но и с танками.
Изданный еще фашистской ставкой 9 марта приказ требовал: «Оборонять столицу до последнего человека и до последнего патрона… Противнику нельзя давать ни минуты покоя, он должен быть ослаблен и обескровлен в густой сети опорных пунктов, оборонительных узлов и гнезд сопротивления. Каждый утраченный дом или каждый утраченный опорный пункт должен быть немедленно возвращен контратакой…» Адольф Гитлер отдал приказ, в котором потребовал расстреливать на месте всякого, кто оставит позиции, независимо от чина и занимаемого положения.
Быстрый и решительный удар
Советское командование, оценивая трудности завершающей операции, считало, что только решительный удар и разгром противника в короткие сроки могут привести к быстрому достижению ожидаемой всеми победы. Преду-сматривалось мощными ударами группировки прорвать оборону противника, окружить его силы, расчленить их на части и, уничтожив каждую в отдельности, овладеть Берлином, выйти на Эльбу, где соединиться с войсками союзников. Выполнение этих задач возлагалось на войска 1-го и 2-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов. Предполагалось использовать силы Балтийского флота, 18-й воздушной армии авиации дальнего действия, войск ПВО и Днепровской военной флотилии.
Армии 2-го Белорусского фронта, вышедшие в конце марша к Данцигу (ныне Гданьск), повернули на запад и двинулись на Одер. За короткое время они проделали марш в 300 км. Прибывали 3, 28 и 31-я армии, высвободившиеся после разгрома противника в Восточной Пруссии.
В состав 1-го Украинского фронта вошли сформированная 2-я армия Войска Польского под командованием генерала К.К. Сверчевского. Штабы объединений и соединений скрупулезно отрабатывали вопросы применения всех родов войск и авиации. Чтобы достигнуть внезапности наступления, командованием 1-го Белорусского фронта было решено начать атаку пехоты и танков после короткой артиллерийской подготовки на 1,5-2 часа до рассвета, а для освещения местности и ослепления врага использовать прожекторы. 1-й Украинский фронт ставил дымовую завесу.
Для проведения операции привлекались 2 млн 500 тыс. человек личного состава, 41 600 орудий и минометов, 6250 танков и САУ, 7500 боевых самолетов. На направлениях главных ударов создавалась высокая плотность артиллерии и танков. Важная роль отводилась прославленным «катюшам».
Однако главное, чем определялась сила советских войск, —
это большое мастерство и высокий моральный дух. К Берлинской операции советские воины пришли с богатым боевым опытом, умением громить врага по всем правилам военной науки. Командующие фронтами и армиями, командиры соединений умело управляли войсками, хорошо их зная. Многие генералы свои армии провели от Сталинграда, Ленинграда и Курска до Одера и Нейсе.
Форсирование Нейсе
Утром 16 апреля войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов перешли в наступление. Еще до рассвета авиация и артиллерия 1-го Белорусского фронта обрушила свои удары на оборону врага.
Сила артиллерийского огня была огромной. Только за первый день боя артиллерия фронта израсходовала 2450 вагонов боеприпасов, или 1236 тыс. снарядов. После залпа реактивной артиллерии войска 74-й, 3-й ударной, 5-й ударной, 8-й гвардейской и 69-й армий, сосредоточенные на Кюстринском плацдарме, поднялись в атаку. В это время 143 мощных прожектора направили свои лучи на противника, освещая путь советским войскам и ослепляя врага. Разгорелась жестокая битва. С рассветом усилили удары бомбардировочная и штурмовая авиации. В течение суток они произвели свыше 6550 вылетов. Севернее форсировали Одер соединения 61-й армии, 1-й армии Войска Польского с плацдарма южнее Франкфурта, перешла в наступление 33-я армия.
Ожесточенные бои вспыхнули на Зееловских высотах. Противник стремился, не считаясь с потерями, удержать высоту. Он бросил против наступавших свои резервы, непрерывно переходил в контратаки. Командующий фронтом ввел в сражение 1-ю и 2-ю гвардейские танковые армии. Совместно со стрелковыми войсками на четвертый день они прорвали Одерский рубеж обороны.
На 1-м Украинском фронте в одно время с артиллерийской и авиационной подготовкой для ослепления противника и сокрытия от него направления главных ударов была поставлена дымовая завеса. После мощного огневого удара соединения 3-й гвардейской, 13-й и 5-й гвардейской армий, а также 2-й армии Войска Польского и 52-й армии, действовавших на Дрезденском направлении, форсировали реку Нейсе. На плотах, лодках, по штурмовым мостикам, а то и просто вброд бойцы неудержимо двинулись через реку. Много потрудились саперы, которые из подготовленных заранее конструкций построили в первые часы боя мосты для переправы тяжелой артиллерии и танков.
Прорвались первыми
Вначале противник был ошеломлен силой удара, но затем начал оказывать ожесточенное сопротивление, переходил в контратаки. В сражение пришлось ввести 25-й и 4-й гвардейские танковые корпусы, передовые отряды, а на следующий день и главные силы 4-й и 3-й гвардейских танковых армий. Общими усилиями войска фронта 18 апреля прорвали оборону Нейсенского рубежа. Танковые армии вышли к реке Шпрее, форсировали ее с ходу и устремились к Берлину. На Дрезденском направлении войска фронта вклинились во вторую полосу обороны, но здесь они встретили сильный контрудар противника. Все время наземные войска поддерживали летчики 2-й воздушной армии генерала С.А. Красовского. За три дня они произвели свыше 7500 боевых вылетов и в 138 воздушных боях сбили 155 вражеских самолетов.
Преодолевая оборону на Одере и Нейсе, советские войска пошли вперед быстрее. Уже 21 апреля 3-я и 5-я ударные армии 1-го Белорусского фронта прорвали внутренний обвод обороны Берлина. Первыми на северо-восточную окраину фашистской столицы ворвались воины 79-го стрелкового корпуса генерала С.Н. Переверткина. Днем ранее дальнобойная артиллерия этого корпуса дала первые два залпа по Берлину, а затем произвела огневой налет на Рейхстаг. Войска фронта обходили Берлин с северо-запада к юго-востоку.
Стремительно продвигались танковые армии 1-го Украинского фронта. 20 апреля 3-я гвардейская танковая армия генерала Т.С. Рыбалко вышла на подступы к Берлину с юга. Разрыв между двумя фронтами, вышедшими к городу, сокращался. В сражение были введены вторые эшелоны фронтов. 24 апреля войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов соединились юго-восточнее Берлина.
На следующий день 4-я гвардейская танковая армия встретилась с 47-й и 2-й гвардейской танковой армиями западнее Берлина. Берлинская группировка, расчлененная на две части, оказалась в окружении. К этому времени передовые части 5-й гвардейской армии генерала А.С. Жадова вышли на Эльбу в районе Торгау. Здесь произошла встреча советских войск с войсками 1-й американской армии генерала Ходжеса.
Вершина массового героизма
Гитлеровское командование приняло попытку деблокировать окруженные войска юго-восточнее Берлина и дать им возможность прорваться на запад. По приказу Гитлера 12-я армия под командованием генерала В. Венка оставила фронт перед американскими войсками и двинулась на восток. Однако прорывавшиеся на запад войска противника встретились с упорной и активной обороной советских войск, были раздроблены на отдельные группы, и 1 мая южная франкфурт-губенская немецкая группировка была полностью ликвидирована. 12-я армия Венка понесла огромные потери, была остановлена на внешнем фронте окружения. Попытки германского командования нанести контрудар с севера также не увенчались успехом. 20 апреля войска 2-го Белорусского фронта К.К. Рокоссовского форсировали Одер и развернули наступление в северо-западном направлении.
3-я танковая армия противника была скована, что не позволило использовать ее дивизии на Берлинском направлении. Войска 1-го Украинского фронта в это время успешно отражали контрудары на Дрезденском направлении.
Все туже затягивалась петля окружения. Штурм Берлина — это вершина массового героизма советских воинов. В боях за столицу гитлеровской Германии принимали участие и наши земляки, впоследствии удостоенные за умелое выполнение боевых задач и проявленные при этом мужество и героизм звания Героя Советского Союза.
23-24 апреля 22-я гвардейская мотострелковая бригада с боем форсировала реку Шпрее и Тельтов-канал. В первых рядах бригады наступало отделение гвардии сержанта Михаила Михайловича Шалжияна, уроженца с. Безымянного Горячеключевского района, который умело руководил своими бойцами и воодушевлял их личным примером в рукопашных схватках.
А 25 апреля 1945 года в Берлин ворвалась 19-я гвардейская механизированная бригада гвардии полковника И.В. Гаврилова, уроженца Ейска. За время боев 16-25 апреля бригадой было захвачено и уничтожено 42 самолета, 11 орудий и минометов, 30 автомобилей, несколько переправ через водные преграды, большое количество солдат и офицеров противника. В бою 26 апреля гвардии полковник Гаврилов погиб. Похоронен Иван Васильевич в Берлине в Тиргартен-парке.
В боях за пригород Берлина Потсдам отличился уроженец Новороссийска, командир батальона 61-й гвардейской танковой бригады гвардии капитан Владимир Алексеевич Марков, подбивший четыре танка и бронетранспортер противника, уничтоживший много вражеских солдат и офицеров.
Еще один новороссиец, командир танковой роты 10-й гвардейской танковой бригады гвардии капитан А.К. Назаренко, участвовал в боях за овладение центром Берлина: рота Александра Константиновича захватила переправу через канал, овладела 12 кварталами города, уничтожила три танка и восемь орудий противника.
К 29 апреля советские войска овладели большей частью города и вышли к его центральному району. На следующий день начался штурм Рейхстага. Дни фашистской Германии были сочтены.
Текст — Николай Будянский, полковник в отставке