Одним из самых горячих мест, где наши бойцы сражались с фашистскими захватчиками, была Малая земля — узкая полоска глубиной в четыре и шириной в шесть километров на западном берегу Новороссийской (Цемесской) бухты в районе южной окраины города. Наш земляк Петр Александрович Попов все 225 дней участвовал в ее освобождении. Воспоминаниями о бравых подвигах своего отца поделилась дочь Анна Петровна.
«Знания спасли меня на фронте»
Петр Александрович родился 29 июня 1911 года в станице Орловской Пролетарского района Ростовской области. В 1929-м по окончании учебы работал заведующим в школе хутора Терновой. Но его не отпускало желание поступить в институт и получить высшее образование. И молодой человек отправился в столицу Азербайджана Баку, где его приняли в Гянджинский институт водного хозяйства на факультет гидромелиорации.
В 1936 году он с отличием защитил диплом: «Я не в силах передать той радости и счастья, которые переживаю сейчас… 5 лет находясь в институте, я упорно боролся за овладение наукой», — написал инженер-гидротехник Петр Попов в заметке бакинской газеты, посвященной выпускникам.
Позднее, испытав на себе все тяготы и мучения военных лет, он признается, что остался жив именно благодаря знаниям — на передовых позициях, под огнем противника Петр Александрович организовывал и руководил инженерными ротами по штурму укрепленных позиций противника, строительству мостов и переправ, разминированию дорог. Его ум и трудоспособность поражали: в 1967-м, спустя 24 года после победы на Малой Земле, он по памяти составил схему высадки морского десанта.
С 1936 по 1937 год Петр Попов проходил срочную службу, получил звание младшего лейтенанта. Затем принимал участие в строительстве Каргалинского гидроузла на реке Терек. В 1939-м молодой специалист вернулся в Краснодар, к отцу, где работал в краевом управлении водного хозяйства. Через год его призвали в кадровый состав Советской армии на должность командира взвода.
Для десанта отбирали лучших из лучших
В морозную ночь 23 февраля 1943 года майор Попов высадился на мыс Мысхако в составе 176-й Краснознаменной стрелковой дивизии. По рассказам малоземельцев, подготовка десанта осуществлялась втайне, отбирали лучших из лучших. Сразу же развернулись работы: рыли окопы, траншеи, ходы сообщений, в которых оборудовали огневые точки. Бойцам приходилось тратить много усилий, поскольку грунт на Малой Земле каменистый.
— Главными тружениками победы называли саперов — они устанавливали мины в тяжелейших условиях: нейтральная полоса между окопами советских и вражеских войск составляла 30-100 метров и вся простреливалась. Всего на Малой Земле саперами было установлено до 110 тысяч разных минно-взрывных заграждений. Они сыграли большую роль в укреплении обороны,
На Малой Земле успешно действовала и артиллерия. По словам Петра Александровича, огонь ее был настолько хорошо спланирован и продуман, что любые цели врага всегда поражались.
В апреле 1943 года фашисты начали генеральное наступление. Вся Малая Земля от дыма, пыли и копоти была, как в тумане. Ежедневно немецкие самолеты сбрасывали тысячи листовок, в которых призывали советских воинов прекратить сопротивление. Но десантники не сдавались. Они героически сражались до тех пор, пока могли держать в руках оружие, пока билось их сердце.
— За период апрельских боев было сброшено более 30 000 тыс. авиабомб. Беспрерывно гремели орудия, гудели самолеты, а снаряды и бомбы рвались на каждом квадратном метре земли. Всюду — стрельба, крики, стоны. Казалось, вся фашистская военная мощь была брошена на уничтожение героического десанта, дерзко высадившегося на Малую Землю. Бывало так, что огненный ураган бушевал по трое суток, не утихая,
«Главный инженер» Малой Земли
Подвижная саперная рота, которая подчинялась корпусному инженеру Попову, называла его «главным инженером Малой Земли». Саперы признавались:
— Там, где устанавливалась табличка «Мин нет. Попов», можно было смело идти вперед.
Невероятную силу, отвагу и сообразительность Петр Александрович проявлял и в других битвах. Так, с 1944 по 1945 год он сражался в Белоруссии, где однажды за короткую летнюю ночь спроектировал три моста под груз 600 тонн, а после был задействован на самых труднодоступных участках в их сооружении. Помимо личных качеств участнику героического штурма Берлина, Кёнигсберга и других немецких городов в боях сопутствовала и редкостная удача.
— Мы всегда стараемся идти рядом с Поповым — он как заговоренный!
Крепкий организм инженера боролся с любыми ранениями и болезнями. Показательный случай произошел в битве за Кавказ 1942-1943 гг.: идут ожесточенные бои на подступах к Грозному, цель фашистов — захватить местные нефтепромыслы. Во время выполнения оперативного задания машина Петра Попова переворачивается в чан с нефтью. Шофер и солдат мгновенно погибают.
— Все были уверены, что и папа тоже мертв. Однако он выжил и спустя месяц после лечения в Орджоникидзевском госпитале уже был в строю. Ахнули все — и однополчане, и врачи,
Однажды инженеру спас жизнь орден Красной Звезды, который он получил 12 мая 1943 за образцовое выполнение боевых заданий командования: осколок пули попал в одну из пяти конечностей, и ранения удалось избежать.
Душевные силы и веру в лучшее бойцу придавала икона Николая Угодника, которую перед войной дал ему отец. И, конечно, мысли о жене и дочери.
«Вот уже прошло больше полумесяца, как я был в небольшом отпуске, видел тебя, любимицу дочь Анечку и старика отца. Эти дни надолго останутся в моей памяти. Я от души благодарен командованию за то, что оно разрешило мне побыть среди своих родных… Вернулся отдохнувшим, полным сил бороться дальше за победу», — обращается Петр Александрович к жене в одном из писем 1943 года.
Сожжена, разрушена и уничтожена
За семь месяцев тяжелых непрерывных боев десантники уничтожили более 30 тыс. фашистских солдат, много самолетов, танков, орудий, минометов и других вооружений противника. Перемолов силы и технику врага, малоземельцы перешли в наступление и после многодневных и упорных боев 16 сентября 1943 года освободили Новороссийск от фашистских захватчиков. Так, Малая Земля соединилась с «большой землей».
— За период нахождения на Малой Земле я ведь ни разу не был на «большой». Когда прибыл на нее, то удивился, как это все кругом тихо, спокойно, люди кругом ходят, деревья зеленеют и птички поют,
Знает ли история войн подобные примеры столь длительного пребывания десантных войск на таком маленьком клочке земли? Верится с трудом. Жители, вернувшись на Малую Землю, не узнали ее: все было сожжено, разрушено и уничтожено, а земля буквально вспахана минами, снарядами и авиабомбами.
— Казалось, ничего больше не вырастет на этом пустыре». Однако прошло много лет, обильно политая кровью легендарная Малая Земля вновь ожила и расцвела … Не верится, что когда-то по этим местам прошел ураган войны. Теперь, когда все восстановлено и жизнь вошла в свою колею, становится радостно на душе за наш советский народ, разгромивший немецко-фашистских захватчиков и преодолевший послевоенные трудности,
Алые венки под дробь барабанов
В 1970-е годы инженер вместе с дочерью Анной сопровождал экскурсии на Малую Землю, где на месте высадки десанта ежегодно принимали в пионеры более 1300 школьников Краснодара и края. Ветераны войны, малоземельцы и курсанты Новороссийской мореходной школы повязывали ребятам алые галстуки. Затем воспитанники поднимали алый венок живых цветов и под дробь барабанов, сигналы горнов медленно опускали его на воду. Так они чтили память моряков и отважных десантников Малой Земли.
Во время экскурсии группа останавливалась у памятников погибшим воинам: партизанам братьям Игнатовым, бойцам легендарной Таманской армии; в мореходной школе — у мемориального памятника героизму воинов Малой Земли. Здесь обосновались безмолвные свидетели великой битвы — поржавевшие от времени осколки снарядов, мин, авиабомб, простреленные каски, остатки орудий, пулеметов, автоматов, кирки и лопаты.
После войны Петр Попов вернулся в Краснодар, где работал инженером. Но вскоре семью постигло несчастье — супруга заболела туберкулезом. Чтобы помочь с лечением, малоземелец снова уходит в армию, служит в Грозном. Но тяжелые военные годы и слабый организм дают о себе знать. В 1957 году Таисия Григорьевна Попова умирает.
— Папа только-только вернулся с войны, жить бы и жить… Так мы с сестрой Татьяной остались без матери, а папа потерял свою горячо любимую жену,
В общей сложности Петр Александрович служил до 1960 года, пока первый секретарь ЦК КПСС Н.С. Хрущев не организовал масштабное сокращение армии. Затем ветеран работал в проектном институте, занимался общественной деятельностью, посещал с организованными группами Малую Землю, публиковал статьи и воспоминания о военных годах. Скончался Петр Александрович 29 мая 1987 года.